Sidney

Es la ciudad más antigua de Australia y fue fundada por Arthur Philip, almirante de la primera flota de Gran Bretaña. En un primer momento recibió el nombre de New Alvion pero por circunstancias que desconocemos, adquirió su actual nombre del ministro de interior de Gran Bretaña en ese momento, Lord Sydney.

A diferencia de lo que muchas personas creen, Sídney no es la capital de Australia, sino que es Camberra. Varias de las razones por las que puede ser confundida como capital es que la ciudad es la más poblada de Australia y su ópera se ha convertido en el icono diferenciador del país.

Según el estudio de precios y salarios del banco UBS, Sídney es considerada la novena ciudad más cara del mundo para hacer la compra. Aún así, e independientemente del costo de la vida, también es considerada una de las ciudades con mejor calidad de vida según la Revista The Economist. Además destaca por su multiculturalidad. Según el Instituto de Estadística de Australia, Sídney es la ciudad australiana con mayor número de extranjeros. El 39% de su población ha nacido en el extranjero y el mayor número de inmigrantes procede de Reino Unido, China y Nueva Zelanda.

A nivel geográfico, Sídney es hermosa e irregular con espectaculares bahías, calas y playas. En cuanto a la arquitectura de la ciudad, sus modernos rascacielos acompañan a edificios de estilo victoriano con numerosos parques a su alrededor.

El puerto, que fue creado como colonia penitenciaria, se ha convertido en uno de los más importantes y en el corazón de la ciudad y es considerado el mayor puerto natural del mundo. En dicho puerto se encuentra uno de sus más conocidos edificios, la ópera de Sídney, que fue declarada patrimonio histórico por la Unesco en 2007. Tardó en construirse 14 años y costó 14 veces más de su presupuesto inicial. Dicho edificio se apoya sobre 580 pilares hundidos hasta 25 metros sobre el nivel del mar. Junto a la ópera, el puente de Sídney es considerado el puente de arco de acero más alto del mundo. Es conocido cariñosamente como "perchero" por la forma de su estructura.

Es una ciudad importante a nivel cultural. De hecho acoge el "Festival de Sídney", el mayor evento cultural del país. En cuanto a la gastronomía, sus productos frescos son famosos; en especial, el pescado y el marisco. De hecho, la ciudad alberga el mercado de pescados más grande del hemisferio sur y el tercero más grande del mundo. También ha sido sede de importantes eventos deportivos como los Juegos Olímpicos en 2000 y la Copa Mundial de Rugby en 2003. En cuanto al deporte más famoso y popular de la ciudad es el rugby.

Ayers Rock

Ayers Rock, también conocido como Urulu, es una formación rocosa sagrada situada en el centro de Australia, dentro del Urulu- Kata Tjuta National Park. Urulu es el nombre que le dieron los aborígenes australianos al montículo. Para nosotros es conocido como Ayers Rock. Recibe el nombre que le dio el primer explorador europeo William Gosse cuando llegó a la formación rocosa en 1873. El nombre proviene del primer ministro británico en Australia Meridional, Henry Ayers. Es uno de los mayores monolitos del mundo con una altura máxima de 348 metros, 9 kilómetros de perímetro y lo más sorprendente es que 2,5 kilómetros de su superficie se encuentran en la profundidad de la tierra.

Es maravilloso contemplar como la arenisca del montículo cambia de color dependiendo de como los rayos solares incidan en él. Podría considerarse un montículo diferente si lo contemplas al atardecer en el que consigue un color rojo y brillante que si lo observas en un día lluvioso en el que la arenisca toma un color plateado.

Este montículo es sagrado para los aborígenes australianos. Para ellos, Urulu es el centro del Tiempo de los Sueños, la época dónde se creo todo. En este lugar se desencadenó una importante batalla en la que la Diosa Madre Tierra venció a los hombres serpiente a través del lanzamiento de gases letales. Según cuenta la leyenda, los hombres serpiente fueron cogidos prisioneros y todavía a día de hoy, se encuentran encerrados en la gran formación rocosa.Por ello mismo, los aborígenes consideran una profanación escalar la formación rocosa y de hecho, está prohibido. Se puede encontrar pinturas de los wandjinas en sus alrededores. Para los aborígenes, los wandjinas son seres de otros planetas que pintaron en sus cuevas y son considerados lugares sagrados. Es por esto, que el Urulu es un centro de atracción para los amantes de la Ufología y de las ciencias ocultas.

En la zona podrás encontrar una gran cantidad de cuevas y pinturas de los aborígenes, siendo lugares sagrados para ellos. Todas las marcas geofísicas en la mole de Uluru adquieren su significado a través de un relato, una fábula o una canción.

Port Douglas

Port Douglas está situado en el extremo norte de Queensland. Su nombre hace honor al que fue primer ministro de Queensland, John Douglas. Anteriormente había recibido otros nombres como Salisbury o Terrigal.

El desarrollo de Port Douglas ha pasado por momentos de gran crecimiento y por el contrario, por momentos de inflexión. La ciudad se estableció en 1877 debido al descubrimiento de oro y creció exponencialmente hasta convertirse en un importante municipio de 12.000 personas. Sin embargo, hubo una catástrofe natural que provocó su destrucción completa. Han pasado muchos años hasta que Port Douglas ha vuelto a resurgir y se ha convertido en la ciudad que conocemos ahora.

Dispone de una ubicación privilegiada ya que se encuentra entre la Gran Barrera de Coral y el bosque tropical de Daintree, dos zonas declaradas patrimonio de la humanidad. La Gran Barrera de Coral es el mayor sistema de arrecifes de coral del mundo. Hay más de 400 diferentes tipos de coral, 4000 especies de moluscos y 1500 especies de peces. El bosque tropical de Daintree es considerado uno de los bosques que ha sobrevivido intacto durante millones de años y lugar donde habitan la mayor diversidad de animales y plantas del planeta.

Está ciudad tiene el honor de haber ocupado la tercera posición en el ranking de las mejores ciudades australianas para vivir realizado por la revista Traveller.

Kings Canyon

Kings Canyon está situado en lo que se conoce como el Centro Rojo Australiano, en el Territorio Norte y en pleno desierto. Es un enorme cañón de 270 metros de profundidad y está situado en el Parque Nacional de Watarrka. Las elevadas paredes de este cañón han sido formadas por la erosión de millones de años. Este lugar es sagrado para los aborígenes y es hogar de más de 600 plantas y animales autóctonos.

Durante los meses de verano, y debido a las altas temperaturas, se recomienda recorrer estos senderos al amanecer y evitar las horas centrales de más calor del día

Alice Springs

Es la tercera ciudad más grande del Territorio del Norte. Situada en el centro desértico conocido como Centro Rojo. Tiene una población de 28.605 personas y uno de sus mayores activos es el turismo debido a la cercanía con Ayers Rock.

La ciudad se conoce y ha tenido varios nombres. Por ejemplo, antes de recibir su nombre actual, era conocida como Stuart. En ese momento, la zona era un punto de paso para la línea del telégrafo entre Darwin y Adelaida. Para los aborígenes de Arrernte que habitaban la ciudad antes del asentamiento de europeos, este espacio era conocido como Mparntwe. A día de hoy, la ciudad es conocida como Alice Spring y hace honor a la mujer del que era administrador de correos en ese momento. Pero sin duda, su nombre más cariñoso y que también utilizan sus habitantes es "The Alice" o "Alice" a secas.

Al estar en medio de un desierto, Alice Spring estaba incomunicada y el único medio de transporte existente eran los camellos. En 1929 se creó la línea de ferrocaril que unía Alice Spring con Adelaida pero no fue hasta el siglo XXI cuando se creó una línea que comunicaba Darwin con Alice Spring. Si contamos las distancia, nos asombramos de que las capitales más cercanas, Adelaida o Darwin, están a una media de 1500 kilómetros de distancia.