Franz Josef

Este glaciar es conocido con el nombre de Franz Josef referido al emperador austriaco Francisco I de Austria. Se encuentra a 5 kilómetros del pueblo que recibe el mismo nombre. El glaciar entró en una etapa de crecimiento en 1984 y ha avanzado desde entonces a un ritmo frenético hasta 2008 en el que empezó también su enorme retroceso debido al calentamiento global. Se cree que el glaciar hace miles de años llegaba hasta el mar que está a unos 20 kilómetros de distancia.

Su nombre en maorí es Ka Roimata o Hine Hukatere que significa las lágrimas de Hine Hukatere. Cuenta la leyenda que Hine y su amada fueron a escalar la montaña con tal mala suerte que una avalancha enterró a su amada. Hine, desconsolado comenzó a llorar, y sus lagrimas se congelaron y dieron lugar al nacimiento del glaciar.

Franz Josef es uno de los glaciares más importantes de Nueva Zelanda junto al glaciar Fox, que está a una distancia de 20 kilómetros. Ambos glaciares están dentro del Parque Nacional Westland Tai Poitini que es conocido como el país de los glaciares y posee los picos más altos de los Alpes del Sur, además de lagos, restos de poblados mineros y un fantástico bosque tropical. Esta selva es hogar de animales como el Kiwi de Okarito y la garza blanca. Además este parque forma parte de la zona protegida de Te Wahipounamu al que pertenecen cuatros parques y es Patrimonio de la Humanidad desde 1990.

Es interesante como ambos glaciares son especiales porque descienden desde la cumbre de los Alpes del Sur hasta una altura de 300 metros sobre el nivel del mar. Debido a esto, tienen un acceso fácil y a diferencia de otros, es muy cómodo llegar hasta el pie de los glaciares.

Punakaiki

Punakaiki es una pequeña localidad turística situada en la costa oeste de la isla Sur. En sus proximidades se encuentra el Parque Nacional de Paparoa que fue declarado parque nacional en 1987 y tiene una extensión de 300 kilómetros cuadrados. La piedra caliza predomina en el parque lo que permite ver las hermosas formaciones creadas como son sus profundas cuevas, vertiginosos acantilados o impresionantes cañones. Todo este paisaje está acompañado de bosques subtropicales, ríos y playas bañadas por un mar increíblemente azul.

Pero si algo es conocido a nivel mundial de este parque, son las formaciones rocosas, llamadas Pancake Rocks o Rocas en forma de crepe. Estas rocas ricas en cal se formaron por cuerpos marinos muertos que se depositaron en los fondos marinos y se recubrió con barro y arcilla. Los terremotos y la erosión del agua y el mar a lo largo de millones de años, ha creado lo que actualmente conocemos como Pancake Rocks. Aunque lo más espectacular de todo es ver como el agua se introduce por los orificios de las rocas y expulsan vapor de agua cuando la marea sube.

La vegetación es amplia y variada y viven animales únicos de esta zona o de Nueva Zelanda como es la fardela que es un ave típica de la costa oeste, el ave weka, los artocefalinos que son mamíferos parecidos a los leones marinos y que descansan en sus playas o el delfín Héctor que es el más pequeño del planeta.

Auckland

La ciudad de Auckland es conocida por los maoríes como Ta-maki Makau Rau que significa dama con cien amantes. Cuenta la leyenda que en esa región vivía una hermosa dama que enamoró a 100 hombres de 100 tribus diferentes. Estos guerreros lucharon entre ellos para disputarse su amor. Debido a la guerra entre las diferentes tribus, esta dama perdió a todos sus amantes. También es conocida con el nombre de la Ciudad de las Velas al poseer uno de los números más altos de embarcaciones por habitante en el mundo.

Esta rica tierra volcánica fue ocupada por los primeros habitantes procedentes de Polinesia en 1350. Fue con la llegada de los europeos cuando la ciudad se convirtió en capital en 1840. Actualmente, no es la capital del país aunque es la ciudad más poblada de Nueva Zelanda. De hecho, un tercio de la población neozelandesa vive en esta ciudad. La ciudad fue capital durante 25 años y a posteriori, Wellington se convirtió en la capital.

Está situada en la isla norte, se asienta sobre un itsmo y está rodeada de bahías y puertos naturales. Es curioso destacar que debido a su situación geográfica, dispone de dos importantes puertos situados en dos mares diferentes. La ciudad fue construida sobre y entre volcanes. Se calcula que existen unos 48 volcanes inactivos en la región. Uno de sus volcanes más reconocidos está en la isla de Rangitoto.

Auckland se ha convertido en el centro de la economía nacional y según la encuesta de calidad de vida realizado por Mercer, sitúa a esta ciudad en el tercer puesto de las mejores ciudades para vivir. Su centro financiero es uno de los centros económicos más importantes y una de las zonas más caras del país.

Es una ciudad multicultural en la que el 60% de su población es de origen europeo, especialmente británica pero también de Polinesia, donde está la mayor proporción de población de origen polinesio de todo el mundo. De hecho, todos los años, se celebra el Pasifika Festival en honor a esta cultura.

Está en un paraje exclusivo rodeado de naturaleza en estado puro como son playas volcánicas de arena negra, espectaculares costas, bosques tropicales y cerca de numerosas islas, cada una de ellas, con un encanto especial.

La ciudad tiene un gran gusto por la música con una variedad de eventos relacionados con ópera o música clásica.

Wellington

Wellington es la capital de Nueva Zelanda aunque no es la ciudad con mayor población. Por encima de ella, se encuentran Auckland y Christchurch. Está situada en el extremo sur de la Isla Norte justo en el estrecho de Cook que separa la isla Norte de la Isla Sur.

Sustituyo como capital a Auckland en 1865 y se piensa que algunas razones por las que se convirtió en capital fueron por su situación céntrica, su importante puerto y para evitar la independencia de tierras cercanas que habían encontrado oro.

Aunque su actual nombre proviene de uno de los venceros de la batalla de Waterloo, el duque de Wellington, ha sido bautizada con varios nombres maorís que traducidos significan: Puerto de Tara, haciendo referencia a su puerto o la Cabeza del Pez de Mâui que alude a la leyenda de que la Isla Norte es un pez que fue atrapado por Mâui y la zona de Wellington es la cabeza del pez. Actualmente, los lugareños la conocen como Wellington la Ventosa, por la cantidad de aire que sopla fuerte en la capital.

En el centro de la ciudad se encuentra su centro financiero, uno de los más importantes del país. Está cerca de su puerto natural que posee tres islas, una de ellas es conocida por ser una zona protegida y haber sido un centro de detención durante las dos guerras mundiales. Debido a su gran actividad sísmica, el puerto está rodeado de bonitas colinas que han sido formadas.

Destaca por ser la meca de la cultura del país con números museos o teatros y es sede de la ópera, la orquesta sinfónica y de la industria cinematográfica de Nueva Zelanda. Además, y no menos importante para sus habitantes, destaca por poseer 500 kilómetros cuadrados de parques y zonas naturales protegidas.

Es una ciudad muy accesible ya que la proporción de edificación en los alrededores es pequeña y todo se encuentra relativamente cercano. Uno de sus medios de transporte y sello característico de la ciudad, es su funicular que comunica la ciudad. Además se ha creado una cultura y estilo de vida en cafeterías, restaurantes y bares calculando que posee más por habitante que Nueva York.

Malborough

Rotorua

Está situada en la isla norte de Nueva Zelanda y fue llamada por los maorís Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe que significa el segundo gran lago conocido por el sobrino de Kahumatamomoe. Hace referencia al lago que rodea la ciudad que es un volcán que erupcionó hace 200.000 años y formó una caldera que se llenó de agua.

La ciudad está situada en la cuenca del cinturón del Pacífico Fuego y por su localización, es una ciudad con alto potencial geotérmico. Se puede disfrutar de piscinas naturales de lodo, de piscinas de agua caliente o de geiseres; todas estas actividades son producidas por el volcán Rotorua.

La ciudad está cerca de montañas y bosques y rodea al lago Rotorua. Tiene 18 lagos, 3 ríos, multitud de senderos para caminar o montar en bicicleta y más de un centenar de parques y reservas naturales.

Los primeros habitantes conocidos en estas tierras fue el pueblo maorí y no es hasta el siglo XIX cuando lo europeos visitaron esta zona. Actualmente el 35% de la población es maorí. Para esta cultura, desde que se asentaron hasta nuestros días, esta tierra es un lugar sagrado de sanación natural. Además esta ciudad ha conseguido conservar varias tradiciones de este pueblo como es cocinar en el suelo humeante.

Desde que se conoció su potencial geotérmico, esta ciudad fue creada como destino turístico. Uno de los grandes atractivos es su geiser Pohutu situado en el valle termal Whakarewarewa. Entra en erupción 20 veces al día y llega a una altura de 30 metros.

La zona conocida como Tikete o Puerta del Infierno, es la reserva geotérmica más activa de Nueva Zelanda. Dispone de la mayor cascada con agua caliente en el hemisferio Sur donde los guerreros se bañaban para eliminar la sangre del campo de batalla y purificarse. Además, el azufre en agua era muy bueno para la cicatrización de las heridas. También destaca por tener los únicos baños de lodo y el único ejemplo de volcán de lodo en un parque termal en Nueva Zelanda. Según las leyendas del pueblo Maorí, se cree que el dios de la actividad volcánica vela por estas tierras y si alguien perjudica la naturaleza del parque este Dios se vengará del visitante.

Cerca de la ciudad se encuentra el más joven ecosistema geotérmico en el valle volcánico de Waimangu y con el más grande lago de agua caliente conocido como Frying Pan Lake. Se formó por la erupción del cráter Echo formando un cráter más profundo que se llenó de agua.

Christchurch

Esta población fue fundada como ciudad en 1850. Está situada en la costa este de la Isla Sur y considerada la ciudad más grande de esta isla y segunda de Nueva Zelanda. La ciudad fue fundada gracias a la asociación de Canterbury que tenía como objetivo crear la capital de la cristiandad anglicana en Nueva Zelanda y de ahí, también el origen de su nombre.

Para los maoríes, la ciudad es conocida como Otautahi, referente al lugar de un cacique maorí. Por las evidencias encontradas, estas tierras fueron habitadas por diferentes tribus maorís. Se cree que algunas de ellas procedían de la Isla Norte. Esta tierra llamaba la atención a las diferentes tribus ya que servía para cazar la moa que servía de alimento a los maorís. Actualmente, en la ciudad se palpa la influencia inglesa y de hecho es considerada una de las ciudades más parecidas a una ciudad británica donde el 75% de su población es de origen británico.

Al igual que la ciudad de Adelaida en Australia, esta ciudad está fantásticamente estructurada urbanísticamente contando con espacios verdes y plazas que sirven como centro neurálgico de la ciudad. Además es famosa a nivel mundial por la pureza del agua que llega a las casas de sus habitantes y llamada popularmente como la ciudad jardín por sus numerosos parques y jardines.

Es una ciudad deportiva conocida a nivel mundial donde se han celebrado la Copa Mundial de Criquet, los Juegos Olímpicos de la Commonwealth británica en 1974 o el Campeonato Mundial de Atletismo Paraolímpico.

La ciudad se ha reinventado desde los terremotos que tuvieron lugar en 2010 y 2011 y que causaron numerosos destrozos en la ciudad, con edificios derrumbados y edificios afectados entre los que se encontraba la catedral anglicana de Christchurch. Desde esta fecha la ciudad se ha esforzado en la restauración de aquellos edificios que pueden ser recuperados y ha construido otros como el centro comercial Re-START para la reubicación de muchas de sus tiendas.

Twizel

Dunedin

Dunedin es la ciudad más grande de la región de Otago con 121.000 habitantes. Fue fundada hacia 1300 por los maoríes y en 1848 por los europeos. Dunedin es sin lugar a dudas uno de los destinos con una de las bellezas más espectaculares dentro de Nueva Zelanda.

Posee una enorme influencia eduardiana y victoriana en sus edificios, lo que hace de Dunedin una ciudad arquitectónicamente muy apreciada. Si a esto le añadimos su intensa vida cultural, con sus galerías de arte, museos, música en vivo, sus restaurantes y cafés, harán de Dunedin un paraíso para los amantes de la cultura y la arquitectura.

Dunedin es una ciudad con un coste de vida relativamente bajo, un atractivo más para poder disfrutar de ella y de todos sus posibilidades culturales.Una de las construcciones más fotografiadas y conocidas de la ciudad es su estación de trenes, una auténtica joya arquitectónica de piedra de principios del siglo XX. Hoy en día es la sede del Taieri Gorge Railway, del centro de arte Cleveland o el Salón de fama deportivo.

Para que aquellos que prefieran darse un chapuzón en sus playas o practicar su deporte acuático favorito, Dunedin es su ciudad perfecta. A sólo unos minutos del centro de la ciudad, podrás encontrar kilómetros y kilómetros de playas, en las que podrás practicar surf, windsurf, buceo o yachting.

Dunedin y sus alrededores forman parte del hábitat natural de mucha de la fauna neozelandesa. Podrás realizar excursiones guiadas en las que podrás ver en su hábitat natural a los pingüinos (Yellow-eyed) o a los magníficos royal albatros, con una envergadura que puede alcanzar los 3 metros.

Dunedin es también la entrada a las famosas pistas de esquí de renombre mundial. Posee una estadio de rugby en el que suele jugar los famosos All Blacks. En definitiva, Dunedin es una ciudad de tamaño reducido pero que sin embargo posee un enorme encanto, haciendo de tu estancia en ella un auténtico placer. Su cultura, su naturaleza, sus playas, sus actividades, su arquitectura, infinitas posibilidades que te brindará esta bella ciudad.

Te Anau

Te Anau es la ciudad perfecta para visitar Milford Sound. Ubicado en el borde de un lago, tiene muchas opciones de alojamiento.

Ubicado a 170 kilómetros de Queenstown, Te Anau es un paraíso natural inmerso en el segundo lago más grande de Nueva Zelanda.

Esta ciudad es conocida por el Parque Nacional de Fiorland en cuyo interior se encuentra el fiordo Milford Sound. Este lugar atrae multitud de visitantes que viajan a Nueva Zelanda cada año.

Es muy destacado el centro para visitantes del Departamento de Conservación ya que, en una ciudad cuyas actividades económicas principales son el turismo y el ecoturismo, es necesario informar y ayudar constantemente a las personas que trabajan en Te Anau.

En este centro le aconsejarán sobre cómo dar un paseo o hacer senderismo por los fiordos, dónde y cuándo alojarse en la ciudad e incluso, le informarán acerca del servicio de alquiler de autocaravanas existente en la ciudad.

Queenstown

Está situado al suroeste de la Isla Sur. La ciudad se asienta sobre el lago Wakatipu que fue creado por el movimiento glaciar hace miles de años. Se considera que es el lago más largo y el de tercero en extensión de Nueva Zelanda.

Hay muchas creencias sobre el nombre de la ciudad, la más popular cuenta que es un lugar tan maravilloso y bello con el lago y las montañas que es digno de reinas y reyes, en este caso de la reina Victoria.

Por los utensilios encontrados en la zona, se cree que fue una zona utilizada por los maorís para cazar el ave moa que luego servía como deliciosa carne para alimentar a la población; además también era una región rica en la sagrada piedra pounamu.

En 1860 miles de personas fueron atraídas a estas tierras por la fiebre del oro aunque la población al igual que creció exponencialmente, también se redujo cuando el oro se acabó. A principios del siglo pasado, se convirtió en uno de los destinos vacacionales para esquiar y a posteriori, ha sido reconocida como la capital de turismo de aventura del mundo.

Actualmente es un destino principalmente dedicado a los deportes de aventura y al esquí. Se ha convertido en la capital de las actividades extremas donde la emoción y la adrenalina son las mejores acompañantes de los turistas que vienen a la ciudad buscando aventura. Se puede realizar desde rafting en las bravosas aguas de su río o salto en bungy. Pero también hay numerosas actividades más relajadas como el senderismo o bicicleta. Además, la cercanía a cuatro estaciones de esquí como Cardrona, Coronet Peak, The Remarkables o Treble Cone la convierten en una de las sedes de turismo de nieve.

Además de por sus actividades, Queenstown es conocida por la calidad de su vino Picot Noir que es producido en esta zona y en su valle cercano conocido como Gibbston. También, esta localidad atrae a muchos artistas y son famosos sus mercados semanales.

Ya sea por las actividades extremas, por las actividades más relajadas, por estar muy cerca de estaciones para esquiar, por su mundo cultural o por ser una región de importancia vinícola, estamos seguros que es un destino en el cual nunca te aburrirás.