Osaka

Osaka es la tercera ciudad más grande Japón, después de Tokio y Yokohama, con una población de 2.700.000 habitantes. La traducción literal del japonés es colina grande. Está ubicada en la principal isla del archipiélago japonés Honshu, en la desembocadura del río Yodo, en la bahía homónima. Es la capital de la prefectura de Osaka, formando parte de la región de Kansai y del área metropolitana de Osaka-Kobe-Kioto con una población de más de 18 millones de habitantes. Osaka es hoy uno de los puertos y centros industriales más importantes de Japón.

La ciudad de Osaka fue fundada con el nombre de Naniwa. La importancia de Osaka fue creciendo hasta su punto más álgido cuando el emperador Kotoku construyó su palacio en la ciudad, el palacio Naniwa Nagara-Toyosaki, convirtiéndola en la capital, desde el 652 hasta el 655, cuando el estatus fue transferido a Asuka Kyo. En el siglo VIII fue nuevamente trasladada la capitalidad a OSaka, sin embargo tan sólo duro un año, antes de que fuera trasladada a la ciudad hoy conocida como Kioto.

La importancia histórica de la ciudad no se hubiera podido dar sin su puerto, el cual ejercía de punto terminal de la vía marítima desde el oeste, Kiushu, Corea y China y una conexión fluvial entre la prefectura de Nara y la prefectura de Kioto. Sin embargo, su decadencia vino cuando las sedimentaciones arrastradas por el río hacían imposibles para la época el mantenimiento portuario de la zona, con lo que fue perdiendo importancia.

El famoso castillo de Osaka tiene una historia repleta de acontecimientos que merece la pena ser contada. En 1496 la secta budista Jodo Shinshu tenía su cuartel general en el templo Ishiyama Honagan-Ji, en Ishiyama. En 1576 Oda Nobunaga atacó el templo hasta que consiguió la rendición de los monjes, hecho que le llevó 4 años conseguir. Lo primer que hizo Hideyoshi, fue destruir el templo y construir sobre él, el famoso castillo de Osaka, por lo Hideyoshi es considerado como el fundador de Osaka. Los años venideros, y sobretodo durante la época Edo,  fueron los más prósperos para la ciudad, convirtiéndose en el centro económico del Japón.

Osaka ha pasado por ser nombradas de varias formas, así durante el shogunato Tokugawa, la ciudad era conocida como Ozaka, nombre que duró hasta el comienzo de la era Meiji, en el que volvió a llamarse como es conocida hoy en día. Osaka continuó su gran desarrollo, hasta que fue perdiendo importancia en detrimento de Tokio, desde que esta última fue designada como la capital del país.

Kyoto

La ciudad de Kioto está situada en la parte céntrica de la isla Honshu. Tiene alrededor de un millón y medio de habitantes, lo que la convierte en una de las ciudades más pobladas de Japón. La ciudad ha sido bautizada con varios nombres a lo largo de la historia, todos ellos referidos al concepto de capital. Su actual nombre significa Ciudad Capital.

Kioto está situada en una cuenca y rodeado por tres montañas conocidas como Higashiyama, Kitayama y Nishiyama y sus tres ríos Ujigawa, Katsuragawa y Kamogawa. A día de hoy, la ciudad está compuesta por 11 distritos.

Fue fundada en el año 794 por órdenes del emperador Kanmu que se trasladó a dicha ciudad convirtiéndose en la capital de Japón hasta 1868, fecha en la que se restauró el régimen imperial y la capital fue trasladada a Tokio.

La ciudad se construyó basada en una planificación cuadricular, copia del desarrollo urbanístico de china. De hecho, siguió el modelo de lo que actualmente es la ciudad de Xi´an. Para entender bien la base sobre la que se asienta el desarrollo urbanístico de estas ciudades tenemos que tener en cuenta que las urbes se asentaban en lugares protegidos por montañas, cerca de uno o varios ríos respetando la orientación de los puntos cardinales y la forma era geométricamente regular.

En esta ciudad el palacio imperial era el lugar más importante y los templos fueron construidos fuera de la zona amurallada ya que en el interior solo estaban los templo Este y Oeste para proteger una de las puertas de la muralla.

Actualmente es una de las sedes de la cultura del país donde se conservan numerosos templos budistas, santuarios sionistas, fortalezas imperiales o jardines. A estas expresiones arquitectónicas se unen los modernos rascacielos pero siempre respetando la orientación con grandes avenidas de norte a sur y calles de este a oeste en el centro. Gracias a no haber sido bombardeada en la Segunda Guerra Mundial ha conservado su rico patrimonio.

1994 fue muy importante para esta ciudad ya que fue la fecha en la que se declararon Patrimonio de la Humanidad numerosos templos, santuarios y el Castillo Nijo. Dicho edificio fue mandado construir por Tokugawa Ieyasu. La dinastía Tokugawa gobernó durante la era Edo y este castillo fue una de sus residencias. Entre sus templos destaca Ginkaku-ji o pabellón de plata que resalta por su arquitectura y jardines, Ryoan-ji, famoso por su jardín de rocas o el santuario sionista Heian-kyo.

También es conocida por el Protocolo de Kioto adoptado en 1997 ya que fue en esa ciudad donde se firmó el acuerdo cuya finalidad era la reducción de la emisión de gases que provoca el calentamiento global.

A nivel gastronómico, la ciudad destaca por sus pastelerías y salones de té donde podrás endulzarte con postres típicos japoneses.

Kanazawa

Kanazawa es la capital de la prefectura de Ishikawa en el centro de la isla de Honshu. La ciudad está asentada y rodeada de montañas por un lado, el mar por otro y es recorrida por dos ríos.

Esta ciudad es un gran tesoro de Japón. Es conocida como la pequeña Kioto ya que al igual que esta ciudad, conserva muchísimo patrimonio histórico y cultural. Por ello mismo, es un importante destino dentro del país y recibe millones de visitas anuales. La conservación de su patrimonio se debe a que no ha sufrido ningún importante desastre natural y humano.

La ciudad ha sido designada como Ciudad Creativa por la Unesco de la Artesanía y el Arte Popular en 2009, por ser una de las ciudades que promociona y desarrolla la industria cultural artesana; además de realizar visitas turísticas es importante la participación en actividades de artesanía y aprendizaje a través de la observación.

La ciudad ha vivido diferentes episodios a lo largo de su historia. Se considera que su fundación tuvo lugar en el siglo XVI cuando una secta budista estableció un gobierno religioso. Fue en ese mismo siglo cuando la familia Maede se asentó en el castillo y se convirtieron en poderosos feudos que gobernaron la ciudad durante 300 años. A pesar de ser un periodo feudal y aislacionista, Kanazawa se desarrolló económica y culturalmente convirtiéndose en una de las ciudades más importantes del país. A partir de 1868, la ciudad dejó de tener la importancia que históricamente había tenido en el conjunto de país y pasó a ser una ciudad secundaria, razón por la que no fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial y gracias a ello, conserva su patrimonio histórico.

El arte de la cocina y del comer es de gran importancia en la ciudad. Esta importancia proviene de la época feudal en el que no solo era importante la comida sino también la vajilla. Recomendamos que no te vayas sin probar su arroz y verduras y el plato estrella Buri Daikon que es un plato típico realizado con el pescado kanburi y nabos. También es una delicia sus cangrejos y el kabura-zushi que es un sushi típico de la zona.

Takayama

Takayama es una ciudad que se encuentra en la prefectura de Gifu. Es una ciudad privilegiada por varias razones. Por una parte, el entorno que rodea la ciudad es único con los Alpes Japoneses rodeándola. Por otra parte, la localidad resalta por la conservación de sus edificios y de la ciudad que antiguamente era un importante mercado. Sentirás más que nunca la historia y los acontecimientos sucedidos durante el periodo Edo en sus casas y sus edificios.

Conservando la tradición comercial, la ciudad posee dos mercados matutinos que provienen de la era Edo con importantes mercados de arroz y flores y que actualmente comercializan productos agrícolas y artesanía.

Es un lugar turístico por excelencia en el país donde podrás completar tu experiencia japonesa en un alojamiento típico tradicional como son sus ryokans.

Pero no solo tendrás la oportunidad de estar rodeado de un paraje natural único, con un casco antiguo o unos alojamientos únicos. También sentirás el poder religioso en la ruta Higashiyama con numerosos templos y santuarios. Tenemos que agradecer a Kanamori Nagachika la existencia de los templos y santuarios en la parte este de la ciudad. Esta persona que amaba Kioto, intentó realizar una reproducción de ésta en la ciudad de Takayama.

Además y para entender más la estructura y la arquitectura de los alrededores, uno de sus principales atractivos es la aldea histórica Shirakawago declarada Patrimonio de la Humanidad en 1995. Si destaca la aldea es por las casas gassho-zukuri, casas con tejado triangular muy inclinado y echas en paja.

Pero si también destaca la ciudad es por su festival de primavera y de otoño. Este festival es conocido a nivel nacional y es uno de los tres festivales más importantes de Japón junto con el Festival Gion de Kioto y el Festival Nocturno Chichibu de Saitama. En el festival se decoran carros y es en primavera cuando se pide una buena cosecha y en octubre se reza por la protección de las adversidades del invierno.

Tokio

Se encontraron restos que desvelan que el terreno en el que ahora se asienta Tokio, fue habitado en el siglo III a.c. Sin embargo, la época más documentada fue a partir de del siglo XII con la existencia de un pueblo de pescadores. Pero no fue hasta 1457 cuando se considera que tuvo lugar la fundación de esta ciudad con la construcción del castillo de Edo.

Antiguamente Tokio era conocida como Edo y no era la capital del país. Comenzó a tener su importancia durante la Era de Edo, que tuvo lugar desde 1603 hasta 1868. En la primera fecha, Edo fue conquistada por la dinastía Tokugawa y fue cuando se estableció el gobierno en esta ciudad. Esta época fue considerada una dictadura militar en la que el jefe de las fuerzas armadas tenía el poder político del país mientras que el emperador poseía el poder religioso y espiritual. Aunque el gobierno se estableció en Edo, el emperador y los aristócratas seguían viviendo en Kioto, considerada la capital oficial. Durante más de dos siglos Edo sufrió un gran desarrollo económico a pesar de que fue una época feudal y de aislamiento.

Posteriormente y debido a que la población estaba empobrecida se entregó el poder al emperador Meiji. Fue en entonces, en 1868, cuando Japón se convirtió en un imperio y la capital fue considerada Tokio. Se cree que tuvo lugar cuando el castillo de Tokio se convirtió en castillo imperial y fue la residencia del emperador. Además, también en esta fecha Edo recibió el nombre de Tokio.

A pesar de todo, hay muchas opiniones que piensan que la capital sigue siendo Kioto o que ambas ciudades tienen la capitalía y esto es debido a que no existe ningún documento que afirme que Tokio se convirtió en la capital del país en ese momento.

Fue durante el imperio cuando Tokio se abrió a la modernización económica. De hecho, es una ciudad fuerte que ha luchado con varios desastres naturales. Fueron los terremotos los que han destruido la ciudad y sus habitantes han vuelto a construirla. El último terremoto tuvo lugar en 1923 que destruyó la ciudad y volvió a ser reconstruida con muchos toques occidentales hasta que los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial volvieron a destruirla.

Pero Tokio volvió a resurgir de las cenizas y comenzó a crecer exponencialmente creando numerosos barrios, desarrollando explanadas artificiales construidas sobre el mar y convirtiéndose en la ciudad que a día de hoy conocemos.

Aunque resulte curioso Tokio está formada por la parte continental y por la parte insular. La parte continental lo conforman sus 23 barrios especiales, las 26 ciudades dormitorio conocidas como Tokio Occidental y el distrito Nishitama formado por tres pueblos y una villa. La parte insular está formada por numerosas islas integradas en las islas Izu y Ogasawara.

El centro de Tokio está formado por los famosos 23 barrios conocidos como los 23 barrios especiales de Tokio y cada uno de ellos dispone de su propio alcalde y asamblea. Estos barrios conforman un tercio de la población que vive en Tokio con un total de más de 13 millones de habitantes. Si contamos su área metropolitana, se considera la región más poblada del mundo con 36 millones de habitantes.

A pesar de ser una potencia mundial, la ciudad se basa mucho en sus tradiciones y esto es debido a que el 97% de la población es descendiente de japoneses. En la ciudad conviven varias religiones como es el budismo o el sintoísmo. Aunque la religión más practicada es el budismo. Esta región dispone de numerosos templos budistas y sionistas para su rezo. Otra de sus tradiciones es el teatro en el que destacan tres géneros: el kabuki, el no y el bunrako.

Actualmente Tokio es la meca de la tecnología y de la economía. Tiene un gran centro internacional de finanzas y es el principal centro financiero de Asia. La ciudad que ha ganado espacio al mar gracias al material gomi y destaca sus transporte, con la red ferroviaria más grande del mundo donde convive el metro, la red ferroviaria pública y varias empresas privadas.

Prueba su cocina tradicional. No te va a defraudar. De hecho, la comida tiene una amplia importancia y tradición en esta ciudad. El pescado es uno de los ingredientes más famosos de la cocina japonesa y los platos más conocidos son la soba, la tempura, el sushi o el chanko.

Bora Bora

Bora Bora es una isla volcánica que surge sobre una de las lagunas más hermosas del mundo. Numerosos islotes paradisíacos emergen de sus transparentes aguas.

Su majestuosa silueta está esculpida por las cumbres de sus tres montañas. La más alta es Otemanu, con 727 metros. Su altitud la duplica la legendaria Pahia La isla todavía se enorgullece de las expediciones de sus silenciosos remeros guerreros de antaño, y de su antigua dominación de Raiate, su eterna rival. La generosa naturaleza ha obsequiado a esta isla con una laguna de aguas translúcidas de inconmensurable belleza, jalonada de numerosos islotes paradisíacos. El poder de seducción de Bora Bora está siempre vivo. En la actualidad, muchos pintores, escritores, filósofos y hedonistas, continúan siguiendo los pasos de Alain Gerbault, Herman Melville ó Paul - Emile Victor. En el mayor acuario al aire libre de Tahití y sus islas, se puede acariciar a las rayas gigantes y admirar la infinidad de peces que pueblan sus ecosistemas. Bora Bora constituye la última etapa de la competición de piraguas más importante del Pacífico Sur, Hawaiki Nui Vaa, celebrada todos los años en Octubre.

Tahití

Cascadas imponentes, sitios arqueológicos, relieves y puntos panorámicos inimitables. Tahití es un paraíso para el surf. La mítica ola Tehaupoo acoge la competición internacional de surf Billabong. Acontecimientos únicos El gran festival Heiva i Tahití cada año en Julio, exposiciones de artesanía y el Festival Internacional FIFO de film documental de Oceanía. La capital, Papeete, es el corazón pulsante de la isla. Goza de una vibrante vida nocturna: discotecas y locales con coloridos espectáculos.

Los Ángeles

Los Ángeles es una de las ciudades más conocidas de Estados Unidos y a nivel mundial gracias a su industria del cine. Situada al sur del estado de California, Los Ángeles es la segunda ciudad más poblada de los Estados Unidos después de Nueva York con casi cuatro millones de habitantes en la ciudad propiamente dicha y más de 15 millones en el área metropolitana. 

Fundada en 1781 por el español Felipe de Neve con el nombre de El pueblo nuestra señora la reina de los ángeles del río de Porciúncula. Formó parte del virreinato de Nueva España hasta 1821, fecha en la que debido a la independencia de México de España, pasó a formar parte de México. Sin embargo no fue por mucho tiempo, pues tan solo 27 años después, y debido a la guerra de Estados Unidos y México, Los Ángeles y lo que hoy en día conocemos como California pasó a formar parte de los Estados Unidos de América.

Los Ángeles no llegó a desarrollarse de manera fuerte hasta una serie de acontecimientos que se dieron a finales del siglo XIX y principios del XX, comenzando por la llegada del tren en 1876 y al descubrimiento del petroleo 16 años después. ya en la década de los 20 Los Ángeles producía el 25% del petroleo mundial lo que hizo disparar su riqueza y población hasta superar los 100.000 habitantes. Fue durante esta época cuando la industria del cine llegó a la ciudad y por lo que hoy en día es mundialmente famosa. La ciudad siguió creciendo y prosperando hasta alcanzar el millón de habitantes en la década de los 30, albergando los Juegos Olímpicos de 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial, Los Ángeles, terminó por eclosionar gracias en parte a la cantidad de emigrantes que huyeron de sus países en plena guerra.

Los siguientes años produjeron momentos de tensión en parte debido a la gran concentración de inmigrantes que había recibido la ciudad y que provocaron los famosos disturbios raciales de Watts. La ciudad es también famosa por ser la cuna de lo que hoy en día conocemos como Internet, al establecerse la primera conexión de este tipo desde la Universidad de la UCLA a Menlo Park. En 1984, la ciudad volvió a ser sede por segunda vez de los Juegos Olímpicos de verano.

Hoy en día Los Ángeles es una ciudad global, conocida por su clima mediterráneo, su diversidad étnica, por su vibrante cultura y sobretodo por ser sede de la industria del cine Hollywood, de los juegos de entretenimiento o de la producción audiovisual y televisiva. Los Ángeles posee también una economía diversificada, entre las que destaca su cultura, prensa, moda, ciencia, deportes, tecnología educación o industrias de investigación.