Melbourne

Es la capital del Estado de Victoria. Fue fundada en 1835 y en pocas décadas se convirtió en una de las mayores ciudades debido a la fiebre del oro. Fue capital de Australia durante 26 años (entre 1901 y 1927).

Es la segunda ciudad más grande de Australia con 4,1 millones de habitantes en su área metropolitana, la primera ciudad más extensa de Australia y la quinta más extensa del mundo. Es en esta ciudad donde se encuentran cinco de los seis edificios más altos de Australia.

Es conocida como "la ciudad jardín" por la multitud de parque y jardines y es admirada por su gran cantidad de edificios de estilo victoriano. En cuanto a su clima, es característico escuchar que la ciudad tiene cuatro estaciones en un día por su clima cambiante. Puede amanecer como un día de verano y anochecer como un verdadero día invernal.

Hoy en día, Melbourne es una de las grandes ciudades multiculturales donde convergen toda clase de razas, lenguas o religiones. De hecho, cerca del 50% de la población nació en el extranjero o alguno de sus padres no ha nacido en Australia.

Melbourne también es conocida como la capital de eventos deportivos internacionales en Australia como son: Open de Australia de Tenis, el Gran Premio de Australia de F1, el Open Australia de Golf o el Gran Premio de Australia de motociclismo. Así como una de las sedes australianas donde se celebran gran variedad de eventos culturales y de artes escénicas.

Para la revista The Economist, Mlebourne es considerada la mejor ciudad para vivir desde 2011 según varios factores analizados como son la estabilidad, la cultura, el medio ambiente, la salud, las infraestructuras o la educación.

Port Campbell

La ciudad se estableció en 1870 y hoy en día en un colorido pueblo pesquero y costero situado muy cerca de gigantescos e impresionantes acantilados en sus alrededores que son foco de las fotografías de todos los turistas que visitan esta región. Su muelle que fue construido en 1880 sigue manteniendo con nostalgia el encanto de sus primeros días.

Actualmente es un destino turístico muy importante en el que su mayor atracción son los Doce Apostes. Este nombre tan religioso hace honor a unas finas y altas piedras de roca que se han formado por la erosión continua y que sobresalen del mar como si de esculturas se trataran. El resultado de la acción de la naturaleza es espectacular. Los Doce Apóstoles están situados en el Parque Nacional con el mismo nombre. Estas rocas formaban parte de la costa que por la profunda erosión continua del mar han provocado que estas formaciones rocosas se hayan separado. Asimismo el número de los doce apóstoles no corresponde con el total ya que eran 9 formaciones y hace relativamente muy poco se derrumbó uno de ellas.

Pero si estas finas piedras son una fuerte atracción turística también lo es la bahía Loch Ard Gorge en el que la propia naturaleza ha creado una maravillosa costa. Hace también relativamente poco se derrumbó el arco Island Archway dejando dos pilares de roca que fueron bautizadas con los nombres de Tom y Eva, dos supervivientes del naufragio que tuvo lugar en 1878 y en el que solo sobrevivieron ellos dos.

Estamos seguros que no serán las únicas bellezas naturales que cree este mar. También destaca London Arch que es un arco natural separado de la tierra aunque hasta 1990 esta formación rocosa formaba un doble arco unido a la costa.

Adelaida

Si alguien conoce Adelaida, sabrá que es una de la ciudades mejor planificadas del mundo. Fue diseñada por el coronel William Light y gracias a sus ideas progresistas y futuristas, creó una ciudad organizada por cuadrículas con amplios espacios, carreteras y numerosos parques que rodean en anillo la ciudad. Gracias a ello, Adelaida no ha necesitado importantes modificaciones a medida que se expandía.

Es la ciudad más grande de la región de Australia Meridional y la quinta ciudad más grande de Australia. Recibe su nombre de la reina Adelaida, mujer del rey Guillermo IV de Reino Unido. A diferencia del resto de importantes ciudades australianas, Adelaida no fue creada por presos sino por oleadas de colonos e inmigrantes de diferentes países que escapaban de la persecución religiosa.

Desde 2010 hasta 2012, Adelaida se mantuvo dentro de las diez mejores ciudades del mundo para vivir. Algunas razones para estar en los primeros puestos son: disponer de más de 700 hectáreas de parques y zonas verdes dentro de la ciudad, tener una excelente planificación urbanística, ser un referente de actividades culturales, tener uno de los costos de vida más bajo de Australia y tener un nivel de desempleo muy bajo y casi inexistente.

Adelaida también es conocida por ser una de las regiones con mayor tradición vinícola. La razón se remonta a su creación, cuando numerosos inmigrantes alemanes que llegaron a la ciudad trajeron variedades de uva. Gracias a las condiciones climatológicas, Adelaida es una región ideal para el cultivo de la vid.

Kangaroo Island

Kangaroo Island fue descubierta por el explorador inglés Matthew Flinders que le puso su nombre actual. Es la tercera isla más grande de Australia. Si tenemos en cuenta sus dimensiones, 155 kilómetros de largo y 55 de ancho, podemos creer que se puede visitar rápidamente pero no es así.

Impresionantes acantilados, bosques selváticos o playas vírgenes con dunas de arena blanca conforman el entorno de esta isla. Pero no solo es el encanto del paisaje lo que convierte a este entorno en un paraíso, es también su diversa fauna; koalas, pelícanos, leones marinos o pingüinos son los verdaderos habitantes de esta isla.

Tiene alrededor de 4000 habitantes, dedicados principalmente al cultivo y la pesca, y los koalas, los ualabíss y los canguros superan al número de personas que viven en ella. En cuanto a la gastronomía, podemos asegurar que dispone de los mejores productos gourmet de Australia. Hay que probar el queso marrón, las ostras, la miel y su variedad de vinos.

La isla se separó del continente hace 9000 años debido a un aumento del nivel del mar lo que favoreció la protección de su flora y fauna. Actualmente, más de un tercio de la isla está declarada como Parque Nacional y tiene 5 áreas silvestres protegidas.

Cairns

Con una población de alrededor de 122.000 personas, Cairns comenzó a tener su importancia debido a la fiebre del oro y fue fundada en 1876. Su nombre proviene del apellido del que era gobernador de Queensland en ese momento. Esta zona ya había sido descubierta un siglo antes. Sin embargo, lo que ahora consideramos como sus joyas, para los primeros europeos fueron un inconveniente ya que los arrecifes no les permitían navegar con facilidad, la tierra era dura y la vegetación muy densa.

Pero no ha sido hasta los últimos 30 años cuando Cairns se ha consolidado y convertido en la cuarta ciudad más visitada de Australia. Si nos preguntáramos el por qué de este éxito turístico, la respuesta tendría dos razones de peso. La primera es que es una de las ciudades desde las cuales se pueden realizar excursiones a la Gran Barrera de Coral y la otra, y no menos importante, es que está a una hora en coche del bosque tropical de Daintree, patrimonio de la humanidad. Aún así sus magníficas playas, su clima, sus bulliciosos mercados o sus parques nacionales también hacen de Cairns un destino favorito.

Ayers Rock

Ayers Rock, también conocido como Urulu, es una formación rocosa sagrada situada en el centro de Australia, dentro del Urulu- Kata Tjuta National Park. Urulu es el nombre que le dieron los aborígenes australianos al montículo. Para nosotros es conocido como Ayers Rock. Recibe el nombre que le dio el primer explorador europeo William Gosse cuando llegó a la formación rocosa en 1873. El nombre proviene del primer ministro británico en Australia Meridional, Henry Ayers. Es uno de los mayores monolitos del mundo con una altura máxima de 348 metros, 9 kilómetros de perímetro y lo más sorprendente es que 2,5 kilómetros de su superficie se encuentran en la profundidad de la tierra.

Es maravilloso contemplar como la arenisca del montículo cambia de color dependiendo de como los rayos solares incidan en él. Podría considerarse un montículo diferente si lo contemplas al atardecer en el que consigue un color rojo y brillante que si lo observas en un día lluvioso en el que la arenisca toma un color plateado.

Este montículo es sagrado para los aborígenes australianos. Para ellos, Urulu es el centro del Tiempo de los Sueños, la época dónde se creo todo. En este lugar se desencadenó una importante batalla en la que la Diosa Madre Tierra venció a los hombres serpiente a través del lanzamiento de gases letales. Según cuenta la leyenda, los hombres serpiente fueron cogidos prisioneros y todavía a día de hoy, se encuentran encerrados en la gran formación rocosa.Por ello mismo, los aborígenes consideran una profanación escalar la formación rocosa y de hecho, está prohibido. Se puede encontrar pinturas de los wandjinas en sus alrededores. Para los aborígenes, los wandjinas son seres de otros planetas que pintaron en sus cuevas y son considerados lugares sagrados. Es por esto, que el Urulu es un centro de atracción para los amantes de la Ufología y de las ciencias ocultas.

En la zona podrás encontrar una gran cantidad de cuevas y pinturas de los aborígenes, siendo lugares sagrados para ellos. Todas las marcas geofísicas en la mole de Uluru adquieren su significado a través de un relato, una fábula o una canción.

Kings Canyon

Kings Canyon está situado en lo que se conoce como el Centro Rojo Australiano, en el Territorio Norte y en pleno desierto. Es un enorme cañón de 270 metros de profundidad y está situado en el Parque Nacional de Watarrka. Las elevadas paredes de este cañón han sido formadas por la erosión de millones de años. Este lugar es sagrado para los aborígenes y es hogar de más de 600 plantas y animales autóctonos.

Durante los meses de verano, y debido a las altas temperaturas, se recomienda recorrer estos senderos al amanecer y evitar las horas centrales de más calor del día

Sidney

Es la ciudad más antigua de Australia y fue fundada por Arthur Philip, almirante de la primera flota de Gran Bretaña. En un primer momento recibió el nombre de New Alvion pero por circunstancias que desconocemos, adquirió su actual nombre del ministro de interior de Gran Bretaña en ese momento, Lord Sydney.

A diferencia de lo que muchas personas creen, Sídney no es la capital de Australia, sino que es Camberra. Varias de las razones por las que puede ser confundida como capital es que la ciudad es la más poblada de Australia y su ópera se ha convertido en el icono diferenciador del país.

Según el estudio de precios y salarios del banco UBS, Sídney es considerada la novena ciudad más cara del mundo para hacer la compra. Aún así, e independientemente del costo de la vida, también es considerada una de las ciudades con mejor calidad de vida según la Revista The Economist. Además destaca por su multiculturalidad. Según el Instituto de Estadística de Australia, Sídney es la ciudad australiana con mayor número de extranjeros. El 39% de su población ha nacido en el extranjero y el mayor número de inmigrantes procede de Reino Unido, China y Nueva Zelanda.

A nivel geográfico, Sídney es hermosa e irregular con espectaculares bahías, calas y playas. En cuanto a la arquitectura de la ciudad, sus modernos rascacielos acompañan a edificios de estilo victoriano con numerosos parques a su alrededor.

El puerto, que fue creado como colonia penitenciaria, se ha convertido en uno de los más importantes y en el corazón de la ciudad y es considerado el mayor puerto natural del mundo. En dicho puerto se encuentra uno de sus más conocidos edificios, la ópera de Sídney, que fue declarada patrimonio histórico por la Unesco en 2007. Tardó en construirse 14 años y costó 14 veces más de su presupuesto inicial. Dicho edificio se apoya sobre 580 pilares hundidos hasta 25 metros sobre el nivel del mar. Junto a la ópera, el puente de Sídney es considerado el puente de arco de acero más alto del mundo. Es conocido cariñosamente como "perchero" por la forma de su estructura.

Es una ciudad importante a nivel cultural. De hecho acoge el "Festival de Sídney", el mayor evento cultural del país. En cuanto a la gastronomía, sus productos frescos son famosos; en especial, el pescado y el marisco. De hecho, la ciudad alberga el mercado de pescados más grande del hemisferio sur y el tercero más grande del mundo. También ha sido sede de importantes eventos deportivos como los Juegos Olímpicos en 2000 y la Copa Mundial de Rugby en 2003. En cuanto al deporte más famoso y popular de la ciudad es el rugby.

Hamilton Island

Es una de las islas que forman parte del archipiélago Whitsunday con 74 islas situadas en el límite de la Gran Barrera de Coral, la región marina más grande del mundo y patrimonio de la humanidad.

La Gran Barrera de Coral mide 2300 kilómetros y es hogar para 1800 especies de peces, 125 especies de tiburones, 400 especies de coral y 5000 especies de moluscos. Además, esta barrera tiene el poder de atraer a numerosas especies de aves, cetáceos, anfibios o reptiles. Por su situación privilegiada, Hamilton Island es uno de los lugares famosos de buceo para contemplar esta joya natural. Al estar en un entorno salvaje y virgen, vamos a poder contemplar verdaderas maravillas de la naturaleza.

Las islas Whitsunday formaban parte del continente y eran picos de montaña que se separaron de él debido a un aumento del nivel del agua. El nombre del archipiélago hace honor al Capitán Cook que navegó por allí en 1770, en el día que es conocido por los británicos como Whitsunday.

Hamilton Island es la isla más grande habitada del archipiélago con 1200 habitantes. En comparación con el resto de las islas, es la que mayor número de hoteles tiene y la única que dispone de aeropuerto. Aún así, la isla mantiene su pureza natural y tan solo un tercio de ésta ha sido construida. Es hogar de una gran variedad de flora como son los eucaliptos, melaleucas, pinos, palmeras o cícadas pero también es hogar de una gran variedad de aves, mamíferos y reptiles.

Uno de los eventos más importantes que se celebran en la isla es el Hamilton Island Race. Es en mayo y en ese momento la isla se llena de lujosos yates que son los participantes de las carreras alrededor de las islas.